Algunas de las páginas de mejor recuerdo para cuantos asturianos emigraron a la Cuba de fines de siglo XIX, (recordémoslo: todavía por entonces una parte de España), habrán sido, sin duda alguna, las dejadas allá por dos hermanos nacidos en Avilés hacia la mitad del siglo diecinueve: Francisco de Paula y Manuel Fernández Santa Eulalia.

A ambos les cupo el honor y la satisfacción, largo tiempo celebrada, de contribuir en gran manera a la fundación del Centro Asturiano de la Habana, de grato recuerdo para nuestros mayores y para nosotros mismos.

Emigrantes en temprana edad, ambos hermanos estuvieron trabajando de llegada en el ramo de tejidos, en un establecimiento curiosamente denominado “La filosofía”. Posteriormente, Francisco, junto con otro avilesino y gozando de la protección de un asturiano que quiso beneficiarles, se instaló de forma independiente, dentro del mismo ramo llamando al nuevo negocio “Los filósofos”.

Sin duda, ambos cumplían al pie de la letra el significado del rótulo comercial....  por lo que bien pronto hubieron de cerrar su negocio, pues estaba visto que sus aventuras no andarían por el campo del comercio.

De esmerada educación elemental, Francisco pronto dio rienda suelta a sus sueños literarios. Fundó y dirigió el periódico “El Dependiente”, en la Habana, el año 1879, y que duró hasta el  81, Pronto habría de poner en pie otra aventura periodística, esta vez titulada “El Progreso Mercantil”, que comenzó su publicación en el año 1885.

Pero lo que dará nombre a los hermanos Fernández Santa Eulalia, y no poco, habría de ser el semanario “El Heraldo de Asturias”, fundado -igualmente al anterior- en 1885. Compartía la dirección don Francisco con su paisano Lucio Suárez Solís. Era administrador, el hermano del primero, Manuel.

Desde las páginas de “El Heraldo de Asturias”, con gran acogida de cuantos veían en él un trozo de la patria asturiana abandonada, se lanzó, potenció y tomó cuerpo una idea que llegaría hasta nuestros días pujante: la creación del Centro Asturiano de La Habana.

Como quiera que Francisco habría de pasar en 1891 a la secretaría del recién creado Centro Asturiano, se hizo cargo de la dirección del semanario su hermano Manuel, quien capitanearía el periódico hasta su fusión con "El Correo de Asturias", operación empresarial llevada a cabo en 1897.

Y fusión que motivaría una labor conjunta de Santa Eulalia (Manuel) con el exdirector de “El Correo” y ahora coeditor de la empresa unificada, don José  González Aguirre. Fruto a destacar de este trabajo conjunto habría de ser “Asturias en Cuba”, obra publicada por entregas en 1904.

Habría de morir Francisco Hernández Santa Eulalia, de penosa enfermedad, en el año 1901, después de haber hecho su último viaje a la patria asturiana en el año anterior, ya sintiéndose tocado de muerte.

De la obra de ambos como periodistas y como impulsores del Centro Asturiano, solo queda aquí hecho un boceto, pequeñísimo botón de muestra de tan importante y densa tarea.

De la dedicación del primero de ellos, Francisco, a la obra a que entregó sus últimos diez años de vida (sólo compartidos con la continuada labor periodística  que desarrolló –ahora ya sin dedicación plena- en el "Diario de Avilés" y "La Semana Ilustrada"), puede darnos muestra el siguiente párrafo de la obra de Óscar García titulado ”El libro del Centro Asturiano de la Habana”, cuando dice de Santa Eulalia lo que sigue:

“Santa Eulalia, aquel sagaz, inteligente secretario, que en Juntas generales de fin de año –años desastrosos, en que los déficits eran tremendos, anonadantes-, leía fantásticos, pintorescos balances acusando falsas prosperidades, a fin de contener la desbandada que, de conocerse la situación real de la Sociedad, habría de

producirse. Él distribuía  optimismo, fe. Él, con gravedad que ahora nos parece cómica –diablo de hombre, vivo y revoltoso-, derramaba bellas, perfumadas ilusiones sobre las un tanto inocentes asambleas, logrando así que no cundiera ni el desaliento ni la desconfianza, que hubiesen sido nefastos”.

Y para el estudio detallado de la muy importante labor de Santa Eulalia en el centro Asturiano de La Habana, se puede ver también la obra de González Aguirre que lleva por título el de “Centro Asturiano de la Habana: Historia desde su fundación".

Los Hermanos Fernández Santa Eulalia,  merecen figurar entre los apellidos que han peleado un poco más el nombre de Avilés y el de Asturias allí donde han ejercido su actividad: como periodistas y como escritores, su obra merecería un estudio un poco más atento que nos acercara hasta “Andresín el de Raíces”, “Peregrina del Rosal, virgen y mártir”, “Pote Asturiano”, etc.

Cumplamos con nuestra tradición. Conozcamos las huellas de nuestro pasado más fecundo. Y que la historia haga todo lo demás... lo importante. Y deje a cada quién en el lugar que en ella le corresponde, y no en el que las intrigas del momento indican o aconsejen. Sea.

  Aída Fernández